鐵觀音植株灌木型，中葉類，遲芽種。樹姿開張，枝條斜生，稀疏不齊；葉形橢圓，葉色濃綠，葉厚質脆，葉緣波狀，略向后翻，鋸齒疏鈍，嫩芽紫紅。開花多，結實率高。萌芽期在春分前后，停止生長期在霜降前后，一年生長期7個月。天性嬌弱，抗逆性較差，有 “好喝不好栽” 之說。

　　鐵觀音品質有特殊風味，外形條索緊結有、卷曲、重實，呈蜻蜓頭和龍蝦身形狀，有“美如觀音重于鐵”的說法。色澤沙綠起霜，滋味鮮濃，飲后生津回甘，有特殊的“音韻”。香氣尤如蘭花香，高長。葉底淺黃色，紅鑲邊，柔軟鮮亮。湯色橙黃，明亮。

　　安溪鐵觀音制作嚴謹，技藝精巧。一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬～5月上旬)為春茶，產量占全年總產量的45～50％；夏至至小暑(6月中下旬～7月上旬)為夏茶，產量占25—30％；立秋至處暑(8月上旬～8月下旬)為暑茶，產量占15～20％，秋分至寒露(9月下旬～10月上旬)為秋茶，產量占10～15％。

　　制茶品質以秋茶為最好。春茶次之，其香氣特高，俗稱秋香，但湯味較薄。夏、暑茶品質較次。鮮葉采摘標準必須在嫩梢形成駐芽后，頂葉剛開展呈小開面或中開面時，采下二三葉。采時要做到“五不”，即不折斷葉片，不折迭葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開，特別是早青、午青、晚青要嚴格分開制造，以午青品質為最優(yōu)。